Andy Cartagena
Andrés Céspedes González nació el día 30 de diciembre de 1980. Sobrino del malogrado rejoneador Ginés Cartagena, quien murió atropellado por un camión en el año 1995.
Su debut en público tiene lugar el 23 de febrero de 1996, en la plaza francesa de Nimes, en un homenaje a su tio Ginés Cartagena. En ese festival actuaron doce rejoneadores de tres nacionalidad distintas, actuando en seis colleras (Antonio-Ignacio Vargas y Javier Mayoral; Javier Buendia y Joao Moura; Antonio Correas y Juan José Rodríguez; Gerald Pellen y Michel Cayuela; Joao Antonio Ventura y Andy Cartagena; Fermín Bohórquez y Pablo Hermoso de Mendoza; y Luis Domecq y Antonio Domecq). De este festejo salío lanzado por su frescura y buen hacer, siendo una de las actuaciones más importantes de su carrera.
La presentación en España tiene lugar en la localidad murciana de Beniel, durante el mes de marzo de ese mismo año.
Recibe la alternativa en la corrida matinal de la feria de Castellón celebrada el 8 de marzo de 1997 con toros de Guardiola Fantoni, teniendo como padrino de la ceremonia a Fermín Bohórquez, y como testigo a Leonardo Hernández. Confirma el 17 de mayo de 1997 con toros de Ortigao Costa de manos de Joao Moura. Estaban también en el cartel Javier Buendía y Leonardo Hernández. Un mes después consiguió su primer gran triunfo en esta plaza en un festival a beneficio de ANDE. Repitió triunfo al año siguiente, aunque esta vez en plena Feria de San Isidro, en una temporada en la que también destacaron la extraordinaria faena que realizó a un toro de Sánchez Cobaleda en Jerez de la Frontera y la tarde del 14 de junio en la Monumental de Barcelona.
A partir de ese momento se convierte en uno de los rejoneadores del momento, haciendo gala de un rejoneo que combina la pureza con la frescura.
La temporada del 99 la acabó el primero en el escalafón con una colección de triunfos en plazas importantes, como Castellón, Valencia, Nimes, Málaga, Albacete, Murcia, Huelva, Huesca o Jerez. Pero sin duda alguna, la más importante fue su actuación en Madrid, el día 29 de mayo de 1999, cuando consiguió cortar las dos orejas a un toro de Sánchez Cobaleda, abriendo la puerta grande de Las Ventas, en plena feria de San Isidro.
La temporada 2000 fue una de las más extensas en cuanto a número de festejos: 81 corridas, 137 orejas y 12 rabos. Especial atención merece la temporada de 2001 por el triunfo obtenido, una vez más, ante los aficionados de Madrid. Cuajó una excelente actuación en San Isidro. Su balance fue de oreja y dos vueltas al ruedo. Regresó al coso venteño ese mismo año para hacer el paseíllo en la Feria de Otoño y saldó su actuación con tres orejas. Al año siguiente merece la pena destacar el éxito conseguido en la Real Maestranza de Caballería de Sevilla el 21 de abril al desorejar a un astado de Pallarés.
La regularidad en el triunfo continuará siendo la tónica dominante en años sucesivos. En Las Ventas vuelve a triunfar en repetidas ocasiones. De nuevo cruzó a hombros su puerta grande en San Isidro 2004, mientras que en Sevilla cortó dos orejas de un mismo toro en dos temporadas consecutivas: 2005 y 2006. En 2007 corta orejas en plazas como Valencia, Sevilla, Madrid y Valladolid, entre otras.
En 2008 cuenta entre sus triunfos más destacados la salida a hombros de Las Ventas la tarde del 17 de mayo tras desorejar a un ejemplar de San Pelayo. Previamente había salido a hombros en Castellón y había cortado una oreja en La Real Maestranza de Sevilla.
En 2009 cuenta prácticamente todas sus actuaciones por triunfos, destacando las dos orejas que corta a un toro de Luis Terrón, durante la Feria de San Isidro. Otros triunfos los consiguió en plazas como Nimes, Sevilla, Alicante, Zaragoza, Bayona, Ciudad Real o Valladolid.
Sin lugar a dudas, con el paso de los años Andy Cartagena ha perdido espectacularidad en su toreo, para ganar en hondura y pureza.
Diego Ventura
Diego Ventura nació en Lisboa (Portugal), el día 4 de noviembre de 1982. Cuando tan solo cuenta con cuatro meses, su familia se translada a la finca de Ángel y Rafael Peralta, es por ello que toda su infancia la vive rodeado de toros y caballos. A los cinco años de edad monta su primer caballo, y a los nueve años rejonea su primera becerra en La Puebla del Rio (Sevilla), compartiendo cartel con Morante de la Puebla y Álvaro Guisasola.
El 21 de febrero de 1998 Ventura se presenta como rejoneador en un festival en Churriana (Málaga), compartiendo cartel con Jesulín de Ubrique, Finito de Córdoba, Ricardo Ortiz y Victor Janeiro, que lidiaron reses de Manuel Morilla.
La alternativa tiene lugar en Utiel (Valencia), el 13 de septiembre de 1998. El padrino de la ceremonía fue su padre, Joao Ventura, mientras que sus testigos fueron Francisco Benito y Sergio Galán. Las reses pertenecían al hierro de El Campillo.
El 7 de mayo del año 2000 debuta en la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, donde alterna junto a Luis Valdenebro, Javier Buendia, Luis y Antonio Domecq y Pablo Hermoso de Mendoza. En tarde de tanta responsabilidad, el joven Diego consigue cortar una oreja. Ese mismo año confirma alternativa en la plaza de toros de Las Ventas de Madrid, concretamente el 3 de junio, alternando junto a Luis y Antonio Domecq y Martín González Porras. Los toros pertenecieron a la ganadería de Fermín Bohórquez.
El 28 de septiembre de 2003 sale a hombros por la Puerta del Príncipe de la Maestranza de Sevilla al cortar las dos orejas a un toro de Jódar y Ruchena. El 16 de octubre del 2005 corta las dos orejas a un toro de Fidel San Román en Madrid saliendo a hombros por la Puerta Grande.
El 30 de abril de 2006 corta las dos orejas a un toro de Francisco Campos Peña en la Maestranza de Sevilla. En 2007 se proclama triunfador de la Feria de Abril de Sevilla al cortar tres orejas el 15 de abril a toros de Fermín Bohórquez, volviendo a salir por la Puerta de Príncipe. Ese mismo año consigue salir dos veces por la Puerta Grande de Las Ventas, concretamente los días 19 y 25 de mayo, tras cortar dos y tres orejas respectivamente.
El año 2008 resulta triunfal y puede presumir de contar casi todos sus paseíllos por triunfos, con aldabonazos tan fuertes como los logrados en Sevilla, con doble Puerta del Príncipe, el 30 de marzo y el 13 de abril, en Nimes, Málaga, Zaragoza o Barcelona. Además, también en 2008, consigue salir dos veces por la Puerta Grande de Las Ventas en menos de una semana, los días 1 y 7 de junio, cortando cuatro y tres orejas respectivamente.
En la actualidad parece el único rejoneador capaz de disputar la cima del rejoneo a Pablo Hermoso de Mendoza.
Hermoso de Mendoza
Pablo Hermoso de Mendoza nació en Estella (Navarra) el 11 de abril de 1966. Con solo ocho años obtuvo el título de campeón infantil de hípica del norte, ganando con ello el derecho para participar en los Campeonatos de España en su categoría.
En el año 1981, vió una corrida por televisión en la que actuaban Manuel Vidrié, Alvaro Domecq hijo y Joao Moura. Tan impactado quedó que al terminar la retransmisión, el joven Pablo estaba convencido de querer ser torero a caballo.
Así, en el año 1983 Pablo Hermoso de Mendoza hace su debut como rejoneador en el tentadero de “Virgen de Cueva”, en la localidad navarra de Viana, contando con un solo caballo, “Cafetero”, y enfrentando a una vaca retentada de Don Antonio Pérez de San Fernando. Ese año marcó también su presentación en la plaza de su ciudad natal, Estella, matando un novillo durante los festejos celebrados con motivo de las fiestas patronales.
Su presentación en un coso de categoría ocurrió el 6 de octubre de 1985, actuando en una novillada económica celebrada en la Monumental de Pamplona.
La ansiada alternativa se llevó a cabo en otra plaza navarra, la de Tafalla, el día 18 de agosto de 1989, teniendo como padrino de su doctorado al maestro Manuel Vidrié, y en presencia de los testigos Curro Bedoya y Antonio Correas. El toro del acontecimiento se llamó “Pardillo”, perteneciente a la ganadería navarra de Don Cesar Moreno.
Después de tomar la alternativa y hasta finales de 1994, la carrera de Hermoso de Mendoza mantuvo un tono de progresión constante, aunque ciertamente discreto con respecto al circuito de las grandes ferias. Más el destino le tenía preparado una oportunidad sin igual que Pablo aprovechó a la perfección: fue llamado para una sustitución en la Feria del Pilar de Zaragoza, corrida que fue retransmitida en directo a toda España y donde el estelles brindó una actuación excepcional, misma que terminó por otorgarle el impulso que necesitaba para ascender al olimpo de la consagración.
Su presentación en Madrid tiene lugar el día 20 de mayo de 1995 compartiendo cartel con Curro Bedoya, Luis Miguel Arranz y Ginés Cartagena.
A partir de esa fecha, todas las plazas del universo taurino fueron paulatinamente rindiéndose ante el ímpetu y la clase del jinete navarro. Teniendo el aderezo de triunfos importantes por toda la geografía taurina llega una fecha imborrable, el 25 de abril de 1999, día en que cristaliza el sueño de cualquier torero: salir a hombros por la Puerta del Príncipe de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, después de haber cortado un rabo como justa premiación a una lidia extraordinaria y prodigiosa que hizo cimbrar hasta el más recóndito cimiento de la plaza y de la afición hispalense.
Ese mismo año regresa a América para cumplir otro de sus sueños: actuar en México, país que siempre le apasionó, especialmente por la riqueza de su tradición ecuestre en el marco de la charrería. Pablo se presenta en la Plaza de toros México, la más grande del mundo, el 14 de noviembre de 1999, cortando dos orejas, saliendo a hombros y provocando un revuelo inimaginable entre la afición mexicana, que a partir de esa fecha le hizo su consentido. El día 5 de febrero de 2000, en la corrida que tradicionalmente celebra el aniversario de la Plaza México, causó una total conmoción al cortar un rabo, el primero y único que se ha concedido en el coso de insurgentes por una faena desarrollada enteramente a caballo. Este triunfo, aunado a los posteriores de Sevilla y Madrid, convirtieron a Pablo Hermoso de Mendoza en el único torero que ha conseguido abrir las tres puertas grandes más importantes del escenario taurino en un mismo año.
Durante los últimos años se ha presentado un cambio total en la cuadra del navarro, iniciado con la merecida jubilación de CAGANCHO y el posterior relevo natural de muchos de sus compañeros de episodios que han dejado su lugar a nuevos caballos con los que Pablo ha mantenido la posición de privilegio que vienes ocupando en el toreo a caballo.
A Pablo le atrae que le llamen torero a caballo, en virtud de su interés y ambición por acercar los horizontes que durante mucho tiempo otorgaron extrema lejanía a los conceptos de toreo a pie y montado.
Cuando a su paso por los ruedos del mundo taurino demostró la valía de su toreo, consideró que era el momento oportuno para iniciar una personal cruzada en pos de la dignificación del rejoneo, sustentada en algunas de sus más acendradas convicciones, de entre ellas podemos señalar:
-Su decisión de matar solo toros cuatreños, en concordancia con la importancia y valía que le otorga al hecho de ser rejoneador alternativado.
-Su tenaz oposición a participar en corridas donde se programen colleras.
-Sus convicciones respecto del trato que las empresas deben otorgar a los rejoneadores, tanto en la forma de programarlos como en el apartado de honorarios.
Sin duda alguna, Hermoso de Mendoza marcó un antes y un después en el mundo del rejoneo, y es por ello que su nombre quedará por siempre grabado con letras de oro en la historia del toreo a caballo.