Manolete

Manuel Laureano Rodríguez Sánchez nació en Córdoba el 4 de julio de 1917. Era hijo de un torero (también apodado Manolete) y Doña Angustias, que con anterioridad había estado casada con Lagartijo Chico. Cuarto Califa del toreo es considerado por muchos como uno de los más grandes maestros de todos los tiempos. Su estilo, elegante y vertical, evolucionó el arte de la muleta, toreando de frente y citando de perfil.

Actua por primera vez en un espectáculo taurino en la localidad cordobesa de Cabra en el año 1933. Su debut en Madrid se produce el 25 de mayo de 1935, en la desaparecida plaza de Tetuán de las Victorias. Como compañeros de cartel tenía a Liborio Ruiz, Silverio Pérez y Valerito Chico. Los novillos pertenecían a la ganadería de Esteban Hernández. Su debut en Sevilla tiene lugar el 26 de mayo de 1938.

Tomó la alternativa el 2 de julio de 1939 en la Maestranza de Sevilla. Tuvo como padrino de ceremonia a Chicuelo y como testigo a Gitanillo de Triana. Los toros pertenecían a la ganadería de Clemente Tassara. El toro de la efeméride tenía por nombre “Comunista”, pero por las circunstancias políticas de la época lo cambiaron por “Mirador”.

Confirmó la alternativa en Las Ventas de Madrid el 12 de octubre de 1939, junto a Marcial Lalanda y Juan Belmonte Campoy, que también confirmó alternativa ese día. Las reses pertenecían a Antonio Pérez.

Cuajó su mejor faena al toro “Ratón” en 1944, durante la corrida de la Prensa en Las Ventas. Su última actuación en Madrid tiene lugar el 16 de julio de 1947 en la tradicional Corrida de la Beneficencia presidida por Francisco Franco. En su primer toro da una vuelta al ruedo y en el segundo es herido. A pesar de ello, continúa hasta dar muerte al toro, corta dos orejas y entra en la enfermería. Comparte cartel con Gitanillo de Triana en tarde en la que arrolla Pepín Martín Vázquez, a quien todas las miradas empiezan a ver como el futuro mandón de la fiesta.

El 28 de agosto de 1948 se anunciaba en la plaza de toros de Linares. El segundo de su lote, Islero, de Miura, llega muy tardo y apretando a la suerte suprema. Manolete, como siempre, se entrega, pero comete un error técnico y ejecuta la estocada con mucha lentitud. El toro hunde hasta la cepa el pitón en su muslo derecho. Los destrozos causados en el triángulo de Scarpa atravesado por la vena femoral le produjo la gran hemorragia que terminó con la vida del torero el 29 de agosto de 1947 a las cinco horas y siete minutos de la madrugada.

Ese mismo año tenía pensado dejar el mundo del toreo. Fue enterrado al día siguiente en el panteón de la familia Sánchez de Puerta, íntimos amigos del torero, donde permaneció algo más de cuatro años, hasta el 15 de octubre de 1951 cuando, tras finalizar el Mausoleo de Manolete, realizado por el escultor Amadeo Ruiz Olmos, se procedió a trasladar sus restos a su emplazamiento definitivo en el Cementerio de Nuestra Señora de la Salud.

Pero la causa final de la muerte del torero ha permanecido oculta hasta 1997, revelada por el hijo del médico de Linares que atendió al torero, Fernando Garrido. Parece ser que tras la cogida, que había sido grave pero no mortal, el torero había perdido mucha sangre y Fernando Garrido operó y dispuso que se le practicaran las transfusiones de sangre necesarias, cosa que empezó a hacerse. A las pocas horas el torero se recuperó, habló, se fumó un cigarro y hasta preguntó cómo había ido la corrida, aunque seguía débil. Fue entonces cuando llegó el doctor Giménez Guinea, en quién Manolete tenía mucha confianza, y ordenó que se suspendieran las transfusiones y que se le aplicara un plasma noruego: a los pocos segundos de entrar el plasma en la sangre del torero, apareció la muerte.

Las más recientes investigaciones acerca de su muerte plantean la posibilidad de que Alvaro Domecq Diaz, amigo y albacea del matador, y la madre de Manolete impidieron que Lupe Sino, su pareja, entrara a la enfermería y se consumara, allí, la última voluntad del diestro: casarse con ella.