Paquirri

Francisco Rivera Pérez, “Paquirri” nació en Zahara de los Atunes (Cádiz) el 5 de marzo de 1948. Se crió en Barbate y allí tiene lugar su debut como novillero en el año 1962, ante ganado de Nuñez Polavieja. Su debut con picadores se produce en Cádiz, el 28 de junio de 1964, teniendo como compañeros de cartel a José González Copano y Rafael Jiménez Márquez, ante astados de Marqués de Villamarta.

Tras dos años como novillero se anuncia su alternativa para el día 17 de julio de 1966 en la plaza de toros de Barcelona. En el cartel le acompañaban Antonio Bienvenida como padrino y Andres Vázquez de testigo con toros de Juan Pedro Domecq. El primer toro de la tarde, el de ceremonia, le hiere antes de coger los trastos por lo que se ha de poner nueva fecha para el evento.

Finalmente “Paquirri” toma la alternativa en Barcelona, el 11 de agosto de 1966, teniendo como padrino a Paco Camino y como testigo a Santiago Martín “El Viti”. Los toros pertenecían a la ganadería de Urquijo de Federico. El toro de la ceremonia tenía por nombre Zambullido y pesaba 513 kilos.

La confirmación de alternativa tiene lugar el 18 de mayo de 1967 junto a Paco Camino y José Fuentes. El nombre del toro de la confirmación es Alelado y pertenecía al hierro de Juan Pedro Domecq.

A partir de ese momento, Paquirri obtiene de manera regular importantes triunfos tanto en España como en América. En el año 1968 se alza como triunfador de las ferias de Cali, Lima y Bogota, mientras que en 1972 lidera el escalafón de matadores. En el año 1973 se casa con Carmen Ordoñez. De ese matrimonio nacen dos hijos, Francisco y Cayetano Rivera Ordoñez, ambos matadores de toros en la actualidad.

Su ruptura sentimental con Carmen Ordoñez en 1979 coincide con su consagración como figura del toreo. Ese año se proclama triunfador de la Feria de Abril de Sevilla y consigue salir por la puerta grande de Las Ventas, el 24 de mayo, tras cortar tres orejas a su lote de Torrestrella, teniendo como compañeros de cartel a “El Viti” y Palomo Linares.

Al año siguiente, en 1980, corta dos orejas en Sevilla, el 25 de abril. Ese mismo año, actúa en solitario en Las Ventas en la Corrida de la Beneficencia, estoqueando reses de Pablo Romero y Samuel Flores. El resultado es de dos orejas, saliendo de nuevo a hombros del coso de la calle de Alcalá.

En el año 1981, concretamente el 28 de abril, vuelve a abrir la Puerta del Principe de Sevilla. Esa tarde actúa junto a Rafael de Paula y Pepe Luis Vazquez. El resultado es de tres orejas a los toros de Manolo González.

En el año 1983, Paquirri contrae matrimonio con Isabel Pantoja. De este matrimonio nace su tercer hijo, Francisco Rivera Pantoja, conocido popularmente como “Paquirrín”.

Cartel de Pozoblanco el dia en que murio Paquirri

Llega el año 1984, y con él, el 26 de septiembre y Pozoblanco (Córdoba). En el cartel se anunciaban Francisco Rivera “Paquirri”, “El Yiyo” y “El Soro” con toros de la ganadería de Sayalero y Bandrés. Francisco vestía un terno azul y oro. En el primer toro la tarde había cortado una oreja. Sonaban clarines y timbales anunciándo la salida al ruedo de “Avispado”, cuarto de la tarde y segundo del lote de “Paquirri”. El diestro lo toreó de capote mirando al tendido. En ese momento salieron los picadores al redondel. Mientras Francisco llevaba el toro al caballo fue prendido por el muslo derecho, quedando colgado del pitón durante unos instantes angustiosos que hacían ver la tragedia que se avecinaba. La cornada le rompió las venas iliaca, safena y femoral.

Las cámaras de televisión registraron la tragedia e incluso las escenas del torero hablando en la enfermería. Paquirri todavía consciente explicaba al doctor el tamaño y la trayectoria de la herida:

«Doctor, yo quiero hablar con usted. La cornada es fuerte. Tiene al menos dos trayectorias, una para acá y otra para allá. Abra usted todo lo que tenga que abrir, lo demás está en sus manos. Y tranquilo, doctor».

El torero no pudo ser bien atendido debido a las deficiencias de la enfermería y, sin poder contenerle la hemorragia, falleció cuando era trasladado al Hospital Militar de Córdoba.

Dos días después, miles de personas le dieron el último adiós en la Maestranza de Sevilla. Desde entonces, sus restos reposan justo enfrente de la tumba de Joselito “El Gallo” en el cementerio de San Fernando de la capital hispalense.

Francisco Rivera “Paquirri”, gran figura del toreo, demostró su profesionalidad y hombría tanto en la vida como en el ruedo, tanto en sus comienzos como en la hora de su muerte.